En la mayoría de los casos son plantas medicinales, pero también pueden encontrarse vitaminas, fructooligosacáridos, péptidos, oligoelementos, coenzimas, minerales,…Estos constituyentes pueden tener un efecto saciante que contribuye a reducir el apetito; una acción diurética, que facilite la eliminación de líquidos; serlaxantes, útil si existe un problema de estreñimiento; interferir en el metabolismo de los ácidos grasos; y tener una acción anticelulítica.Para esclarecer un poco la elección del preparado, clasificaremos las principales sustancias adelgazantes utilizadas actualmente en función de su mecanismo de acción.

La utilización de los productos adelgazantes puede ser eficaz para perder peso, siempre y cuando se acompañen de una dieta adecuada y ejercicio. Se debe escoger un producto con una composición afín a las necesidades de la persona que quiere adelgazar. No hay que emplear a la vez productos que contengan los mismos principios activos. No deben excederse las dosis. Es importante conocer las contraindicaciones y los efectos secundarios que producen algunas sustancias adelgazantes.